Деньги

© Тануки

- Деньги. Метрика. Родителей нет - я сам по себе.
Глаза. Какого же цвета глаза у этого ненормального мальчишки? Не черные - такой глубокой синевы, что почти черны. Волосы - серый речной песок. Чеканная правильность черт - незнакомая, но порода. Красив абитуриент не был.
Директор задумался. Но денег в кассе по военному времени почти не было, а этот самый Аити Элиш платил золотом. Так что - пусть хотя бы попробует. Никто доселе не поступал сразу в младшую (не в начальную) группу. Если он сумеет сдать экзамены по всем обязательным предметам за неделю...
Сначала он жил в общем корпусе. Предварительная характеристика - хитрый, веселый, гибкий, умный. С ним случались только розги, да и то нечасто (совет его ценил и все надеялся склонить к стукачеству). Ни одного неприятеля он себе не нажил. Кроме мальчишки, воровавшего по комнатам деньги, которого случайно поймал на горячем. Аити похвалили, вора выгнали.
Когда вам - 13, обычно вы совершаете безумства, считая их делом полезным и безопасным. Почему? Потому что прослыть трусом гораздо страшней. Залезть на крышу 5иэтажного учебного корпуса школы вовсе не просто, а спрыгнуть с нее - тем паче. Это уже для отчаянных, особенно средь бела дня, вдруг заметят старшие.
Алетти посмотрел вниз от чердачного оконца. Прыгать предстояло на газон, возле которого уже стояла почти вся младшая фехтовальная группа. Они ждали. Корт, родич и вечный соперник, наверняка усмехается сейчас чуть презрительно. Придется прыгать. Тяжело держать марку, только юные обитатели коттеджей слабости не прощают.
- Вы решили познакомиться с лазаретом, мой друг? - окликнули его откуда-то сзади. Алетти слегка неуклюже обернулся - он не ожидал, что средь бела дня кто-то еще рискнет лазать по крышам. Из-за голубятни блеснули на него искристые глаза. Полузнакомый силуэт против солнца:
- Позвольте присоединиться.
- Зачем?
- Ты часто смотришь под ноги, Алетти он Геррит?
Алетти посмотрел вниз. Потом перевел взгляд на носки своих ботинок.
- Ты ждешь чего-то?
- Да, кретина, желающего переломать ноги.
- Не думаю.
Мальчик присел возле чердачного окошка по-турецки и помахал рукой. Раздалось хлопанье крыльев. Стая описала над крышей круг и уселась на карнизе - там, откуда Алетти собирался прыгать. Снова забили крылья, поднимая в воздух стаю. Доски, черепица - все полетело вниз, взвесив в воздухе пыль. Алетти сообразил, что случилось бы с ним, ступи он туда. Сгруппироваться - а значит, и правильно приземлиться - ему бы не удалось, и падал бы он... например, на пятки.
- Третьего дня тут пили «уроды».
Алетти поклонился.
- Благодарю. Потому что у меня и так полно проблем. Постой, это ты полумаг?
- Аити эн Элиш к вашим услугам.
Алетти посмотрел вниз. На Аити. Расхохотался, будто что-то понял:
- Ну что, пошли? - и, отшагнув назад, взял Аити за руку.
- Ха, Тьори?! - удивился вниз Корт, - а ты откуда взялся?
Стало ясно, почему фехтовальная группа плохо знает Аити. Тьори - клинок на длинной рукояти, требующий особого подхода.
Но Алетти все же был один, а Корт - с товарищами. И тут Аити стал с ним рядом, к плечу - плечо. Корт отсалютовал коротким мечом, кивнул своим и удалился.
Неделю спустя они вселялись в коттедж. В маленький домик на двоих. Род позволял это Алетти, деньги позволяли это Аити.
О, как сработанно выступили они на турнире! Такого представления школа не видела давно. Поединок? Театральное действо?
Признание в любви. Но они еще этого не знали.
Потому что ставили себя выше слова «отношения». Кэш поглядывал на Летти - что ж, тот с подачи Аити рассказал сэмпаю охранки кратенькую историю подобных служб. Шутку Кэш оценил и парочке с тех пор потакал. Рэд точил зубы на Аити - что ж, интересно, о чем подумали старшие, когда тот выскочил из сортира с полуспущенными штанами и пустым взглядом. Любил полумаг злые шутки, а Летти просто любил пошутить.
С одной такой шутки и началась однажды суета Высших вокруг школы. Дело в том, что по неопытности преподаватель истории принял состряпанный ими документ за подлинный, а когда Директор спохватился, историк уже отправил в столичный архив гонца. Дальше началось сущее безобразие, ибо лорд-Директор имел на среднюю группу зуб, и ему позарез был нужен козел отпущения. Попечительский совет готовился к показательной порке. Но «утка» оказалась столь жирной, что к середине мероприятия прибыла в сопровождении пары молодых людей из НТО леди Мэйинь он Ири. В это время Директор соловьем разливался о памяти Древних и ценности ее для школы в целом. Аити морщился, стоя на лобном месте. Кэш ухмылялся. Студенты тихонько хихикали. Кто-то из них крикнул, мол, не слон ли получается из этой «утки». Директор начал рычать, мол, это касается авторитета преподавателей. Кэш, от имени школьного совета, вступил в дискуссию об авторитетах. Его оборвали. Историк начал обвинительную речь.
- В глазах учеников, - загремел он.
- Ты полный осел, - прошептал Аити, лихорадочно просчитывающий, как бы прикрыть Летти. Выходило, что придется получать за двоих, потому что Летти нельзя вылетать из школы. Обвинительная речь все гремела. Оправдываться не хотелось - все выглядело слишком глупым.
- Вы могли ввести в заблуждение Высших! - прогремело в конце. Как сказали бы Древние, запахло керосином.
Кэш выступил вперед. Ему все это не нравилось уже абсолютно, врожденная справедливость спорила в сэмпае по особо важным делам с врожденной осторожностью, но из школьного совета он был самой заметной фигурой, а тот, кто сказал «а», должен говорить «бэ». Аргументов у него почти не осталось, а, раскрыв свое происхождение (иногда кровь - тоже аргумент), он был бы обязан сложить полномочия.
Но леди Мэйинь он Ири, главный архивариус столицы, проявилась и произнесла звонко:
- Дело уходит по инстанции к службе архива! Тут уж все зашумели, завертели головами и заахали. Мэй прошла к кафедре - некрасивая, худая, хрупкая, как соловей - будто живое воплощение силы Края, столько в ней было энергии и веры в себя.
- Есть много источников, освещающих проблему с разных сторон. Древние не были ни лучше, ни умнее нас. И уж молиться на них мы не обязаны. Лорд Директор, вы паникер. Молодые люди... Информируйте меня о виновниках торжества.
Школьный совет зачитал краткую справку. Мэй улыбнулась.
- Я все слышала, Аити и Алетти. Алетти, ты свободен. Аити, ты создал прецедент. Теперь тебе доказывать свое почтение к попечительскому совету - долго и муторно. Но ведь зачем-то ты поступил в школу?
- Да, леди-мастер.
- Впрочем, с тобой мы еще поговорим. Господа! Это блестящий ученик - будущий ученый или политик. В школе давно не росли таланты?
Леди Мэй явилась богом из машины - бывают такие в старинных пьесах. Мечта многих - чтобы все решалось мановением руки, коротким, в пару фраз, приказом. В жизни так не бывает, а если и бывает, надо сделать что-то необыкновенное, чтобы ради вас произошло это чудо. Директор получил выговор, историк был снят с преподавания, Кэш поговорил с леди Мэй не дольше минуты и вышел мрачный, как хрен знает что.
Школа гудела и шепталась. Корт пожал Летти руку, оружейник похлопал его по плечу. Но Летти хотел только, чтобы все это кончилось и чтобы его никто не видел.
- Садись, Аити рэ Элиш. Хам. Вор и отцеубийца. Мошенник. Полная сирота. Все вспомнила?
- Да, миледи.
- Хорошо маскируешься. Отвечай: уцелели ваши архивы?
- Не знаю. Пожар был?