Простая история.

© Анна Воронцова

***
Музыка постепенно, медленно смолкала, словно тая, гости расходились, и огромный зал ресторана пустел. Это наступление тишины Грег встречал только с радостью. Все чего ему сейчас хотелось - напиться. Да, просто напиться. И не важно, что в этом шикарном ресторане сегодня праздновали его помолвку, и теперь он станет главным менеджером, получив в приданное эту должность. Ну а чего еще можно ожидать, ведь ему повезло, он берет в жены дочку денежного мешка, Дэвида Армстронга, владельца сети дорогих ресторанов, в одном из которых Грег работал. Вскоре он станет известным и преуспевающим бизнесменом, партнером знаменитого Армстронга, с которым вел дела еще отец Грега до своей смерти, но потом остались лишь долги. Но теперь Грег восстанавливает честь семьи, и контракт скреплен более прочно - семейными узами. Нет конца великодушию Армстронгов! Аллилуйя!
Так от чего же так паршиво на душе, что рука сама тянется к бутылке и хочется утопиться на дне стакана?
Грег мысленно представил свою будущую жену - крошку Мег. Сейчас ему хотелось блевать при мысли, что с ней он должен прожить всю жизнь. В принципе, Мег была милашкой. К тому же они были знакомы всю жизнь, ходили в одну школу, учились в колледже, и чуть ли ни с рождения знали, что поженятся, прямо как в жанре какого-нибудь старинного романа. Меген была милой, спокойной, обходительной, конечно глуповатой, но это не беда. Зато выйдет покладистая жена. У них родятся замечательные дети, которые будут учиться в лучших школах. Через пару лет они купят отличный дом, конечно, когда Грег станет директором ресторана, но в этом он не сомневался. Ну, и конечно же, Грег заведет любовницу, ему по статусу положено.
Малышка Сидни сможет учиться в лучшей музыкальной школе, ведь у нее чудесные задатки музыкантки. А малыш Фредди будет лечиться лучшими докторами. И мама всегда будет спокойна и счастлива, что ее дети не будут знать нужды. И все будут счастливы, от того, что все так замечательно устроено.
Все, кроме Грегори, потому что вот ему от чего-то невесело. От улыбок гостей, от их поздравлений хотелось немедленно повеситься. Грег выл от того, что каждый шаг его будущей жизни уже предопределен, спланирован, вписан в график будущего тестя, который собирается принять в жизни молодых самую активную роль. Ведь он души не чает в малышке Мег и очень уважает Грегори, сына его хорошего партнера. Мальчик замечательный, умный, старательный, работящий, окончил университет с красный дипломом, отлично разбирается в ресторанном бизнесе, испытательный срок выдержал с отличием, и наконец-то мистер Армстронг дал согласие на брак Грегори и своей дочери. Грег как и положено ухаживал за Мег с самой школы, приглашал ее на выпускной, на свидания, привозил домой во время, и даже не тискал в машине, как других девчонок, а был очень галантным и внимательным, и крошка Мег была без ума от Грегори. Да, поначалу ему она тоже нравилась, к тому же было приятно знать, что давно знакомый тебе человек будет жить с тобой. Но чем старше становился Грег, тем больше его мутило от этой распланированной жизни. Хотелось чего-то необычного, хотелось сделать что-то, о чем бы он потом обязательно пожалел при самом разумном анализе поступком, но, черт возьми, как этого хотелось. Но как же мама, брат, сестра, честь и память отца?… разве имеет право Грег на какие-то сумасбродства, когда столько людей зависят от него, смотрят на него с благоговением или вниманием. Нет, конечно не мог. В итоге сегодня был устроен пышный праздник, во всех светских колонках журналисты написала о том, что дочь владельца сети крупнейших ресторанов в городе Меген Армстронг стала невестой друга детства Грегори Флэша.
Грег по новой прокрутил все это в голове и опять нашел единственное спасение - бутылка. Он никогда не был пьяницей, выпивал в меру, как и положено. Но вот сегодня так хотелось сделать то, что не положено - нажраться в стельку и просто отрубиться, хоть ненадолго уйти от всего.
***
***
Со стуком на стол опустилась бутылка красного вина. Глаза Грега медленно пошлись по руке, держащей горлышко, потом по локтю к плечу, по шее, наконец уплывающий разум ухватил лицо молодого мужчины. Грег не слишком пытался его разглядеть, и не потому что был пьян - просто сейчас ему не хотелось никакого общества.
-Я подумал, что погано пить в одиночестве, - сказал подошедший, бесцеремонно усаживаясь за стул рядом с Грегом, - и вот решил присоединиться.
Грег недовольно посмотрел на него.
-Валяй, - произнес он, опустив глаза к стакану, где уже было пусто.
Возражать как-то не хотелось, а бутылка, принесенная незнакомцем, оказалась как раз кстати.
-За что пьем, Грег? - спросил незнакомец, разливая вино.
Грег удивленно посмотрел на него.
-Ты меня знаешь?
-Ну, кто ж тебя не знает, разве не в твою честь была дана эта расфуфыренная вечеринка.
Незнакомец поднял бокал.
-Ну давай, за расставание с холостяцкой жизнью.
Он махом опрокинул стакан и закусил куском ветчины с тарелки, потом налил второй. Грег с интересом посмотрел на нечаянного собутыльника.
Парень был совсем молодым, наверное, лет двадцать. У него были светлые волосы, нечесаными прядями длинная челка спадала на глаза, которые сверкали зелеными искорками и лукавством. Парень был приятным. Симпатичным, смазливым, из того типа, по которым постоянно сохнут девицы, он вполне мог бы быть актером или каким-то модным певцом. Одет он был в костюм, галстук, но как-то небрежно, ворот рубашки расстегнут, галстук вальяжно ослаблен.
Он с улыбкой подливал Грегу в опустевший бокал и что-то рассказывал, какие-то истории о свадьбах, помолвках. Грег слушал очень туманно. Ему было все равно, что говорил этот парень. Просто с ним он почувствовал себя свободнее. Этот незнакомец, в отличие от остальных гостей, не поздравлял его, а выразил как раз необходимое Грегу сочувствие.
-Слушай, ты кто? - вдруг встрепенулся Грег, - мы не познакомились.
-Ах ну да. Как-то некультурно пить с незнакомыми. Я Ральф, Ральф Майерс.
Он пожал руку Грегу.
-Я тебя не видел среди гостей, - нахмурился невеселый жених.
-А я не из гостей. Я из музыкантов, саксофонист.
-А, - понятливо кивнул Грег.
Ему вдруг вспомнилось соло на саксофоне, чудесный блюз, правда под него ему пришлось танцевать с Мег. Но он потому и запомнил музыку, что слушал ее, чтобы не думать о своей расчудесной, но уже такой опротивевшей невесте.
Ральфа совсем не смущало то, что они совершенно не знакомые люди. Он рассказывал какие-то истории, анекдоты, большей частью непристойные. Вел себя раскованно, будто болтал и выпивал со старым приятелем, но Грегу это только нравилось. Ни один из его так называемых друзей не прочувствовал состояние Грега так, как этот парень, и не смог поддержать.
-Ну ладно, давай еще по маленькой, - сообщил Ральф, - и я вижу, что ты уже готов.
Пьяный Грег тупо улыбнулся и кивнул.
***